Women Connected viert haar 5 jarig bestaan!

Het was een historische dag op 30 oktober 2019: Women Connected werd officieel een stichting! Hoewel we al veel langer bestonden en door de hele stad voorstellingen maakten, was die woensdag vijf jaar geleden een bijzondere mijlpaal. Op die dag zetten we onze handtekeningen op de akte en legden we de basis voor een nieuwe fase in ons bestaan.
We zijn enorm dankbaar voor een ieder die ons steunt, voor jullie vertrouwen in ons als oprichters en theatermakers. 

In maar liefst 5 jaar tijd maakten wij de ‘Stille Heldinnen XL‘, ‘De Weg naar Succes‘ en de ‘VILT’, ‘DRAAD‘, ‘STOF‘ voorstellingen in de grote theaters van Rotterdam. 
We overleefden de lockdown door het maken van een film: De Women Connected Movie en we ontdekten veel talenten in ons Creatief Atelier. 
We stelden een Luister Kookboek samen van reizende succesrecepten en succesvolle smaakmakers.
We startten onze Young Connected groep, waarmee we jonge vrouwen in Rotterdam verbinden op een inclusieve en creatieve manier.
We vlogen met Het Vliegende Tapijt langs bibliotheekvestigingen van Rotterdam en gaven daar handwerkworkshops, wat resulteerde in een grote tentoonstelling in de Centrale Bibliotheek en Podium Islemunda. 
We maakten 3 live Podcast Shows: ‘Borst Vooruit’, ‘Ik voel, ik voel wat jij niet ziet‘ en de ‘Feel Good Show‘, waarvan de afleveringen binnenkort terug te luisteren zijn. 
We werkten samen met V2_, Cultuur Loket DigitAll, Bibliotheek Rotterdam, RotjeKoor en O.Festival.
En in die tijd wonnen we de Doro Siepel Prijs, Zie Zuid Awards, She Leads Awards en Volkskracht Awards.

We nemen je heel even terug in de tijd, onze spelers vertellen hun hoogtepunten uit de afgelopen 5 jaar:

Ruth “De eerste keer dat ik bij Women Connected was, maakte een grote indruk op me. Bij binnenkomst werd ik onmiddellijk verwelkomd door vrouwen van diverse etnische achtergronden. Wat een prachtig en kleurrijk gezelschap! Ik voelde me gelijk veilig en op mijn gemak. Women Connected verrijkt, verblijdt, verzusterd en maakt je dat je meer empathie hebt voor je medemens.”

Sylvia “Als ik aan Women Connected denk dan denk ik aan verbinding, een tweede familie, lief en leed delen. Ik word altijd blij als ik mee mag doen aan een optreden of project!”

Ilina “Wat me bijzonder bijblijft, is dat ik vlak voordat Women Connected haar stichting oprichtte, erbij kwam.
Dit gebeurde omdat mijn dochter stage liep bij het Wijktheater en meedeed aan een project met een bus, waarbij passagiers werden getrakteerd op verhalen van deelnemers. Dat vond ik zo bijzonder!
Op 8 maart werd Internationale Vrouwendag gevierd in Podium Islemunda, en ik besloot te gaan kijken. Het was zo indrukwekkend en voelde als een warm bad, dat ik dacht: hier wil ik bij betrokken zijn. Opmerkelijk voor mezelf, omdat ik meestal op de achtergrond blijf. Ik ben ook vrij verlegen, dus het idee om op een podium te staan had ik nooit gedacht te doen.
Ik benaderde Kaat en vroeg of ik mee kon doen, wat gelukkig mocht. Ik kon meteen meedoen met een voorstelling, en toevallig ging dit stuk over een dochter die zich los wilde maken van haar moeder en naar Amerika wilde. Het was een prachtig stuk met Kaapverdische muziek, en toevallig ben ik ook Kaapverdiaans. Mijn rol was om op het podium zand te vegen dat door de moeder werd gestrooid, en aan het eind moesten we het resterende zand verwijderen. In eerste instantie vroeg ik me af of dat mijn rol was: zand vegen? Ik vroeg Kaat of ik niet iets anders kon doen waarop zij me vertelde dat elke rol in de voorstelling belangrijk is, dus ik besloot het gewoon te doen. Uiteindelijk realiseerde ik me dat elk element, hoe klein ook, veel betekenis en waarde kan hebben.
Inmiddels heb ik aan meerdere voorstellingen meegedaan en heb ik gezien hoe Women Connected is gegroeid. Van voorstellingen die we op een bepaalde manier opbouwden, van niets tot iets met een verhaal en een hart. Ik vind het bewonderenswaardig hoe Kaat het voor elkaar krijgt om aan het begin van het proces iets te creëren vanuit een blanco idee. Niet alleen hebben we mooie voorstellingen, maar we hebben ook een podcast gemaakt en een textielwerkplaats waar prachtige decorstukken worden vervaardigd.
Het project met de Krachtzakjes was ook bijzonder; ik heb absoluut geen geduld voor borduren, maar voor Women Connected doe ik alles, dus ook dat heb ik gedaan. Vijf jaar zijn voorbijgevlogen met alle avonturen en verbindingen met medespelers. Met de jaren die nog komen, hebben we nog veel meer te vertellen.”

Ria “Mooi theater maken, dansen en in je lijf komen. Mensen ontmoeten. Zelf workshops geven. Emanciperend bezig zijn.”

Rania “Women Connected voelt heel vertrouwd. Iedereen kan en mag zichzelf zijn! Het samenkomen is prachtig; verschillende afkomsten, culturen en mooie verhalen. Je leert elkaar snel heel goed kennen, omdat je veel gesprekken voert, zelfs buiten de repetities.” 

Margriet “Als ik terugblik op de afgelopen 5 jaar van Women Connected, is het eerste wat bij me opkomt: de magie die we konden ervaren bij de vilt-performances in december 2022 in de foyer van Theater Rotterdam. Hier kwamen voor mij zoveel elementen samen. Liederen en verhalen over weemoed en verlangen naar vroeger en toekomst, gezongen en uitgesproken door vrouwen uit allerlei windstreken, wonend in Rotterdam. In een openbare omgeving waar publiek, gezeten op vilten kussentjes, zagen hoe een groep vrouwen wol van schapen en alpaca’s uit de omgeving op rieten matten aan het vervilten waren. De vrouwenhanden wreven met water en zeep de wolvezels naar elkaar, waardoor ze zich konden verbinden. De verbinding die de spelers en zangers met het publiek aangingen werd gesymboliseerd door de grote vilten doek van 8 meter lang, die al wrijvend ontstond. De persoonlijke verhalen, verbeeld door de gekleurde ‘rode’ draden die in de natte vezels gelegd werden, maakten het tot een boeiend landschap. De bekrachtiging van de verbinding kwam als apotheose tot stand toen de rieten matten als rol door de handen in beweging werd gebracht . Het ritmische rollen op de muziek, het zachte ruisen van het riet, in het licht van de schijnwerpers en verwarmd door de aandacht, maakte het voor mij tot een magisch moment. Er werden verbindingen gesmeed die onlosmakelijk zijn en zullen blijven.”

Faehaa “Ik zal de eerste keer nooit vergeten, toen ik naar een repetitie kwam om de Nederlandse taal te verbeteren en nieuwe vrouwen te ontmoeten. Aangezien ik net in Nederland was, voelde ik me eenzaam. Met het verstrijken van de tijd voelde Women Connected als een grote familie. We vertellen onze verhalen en durven onze zorgen te delen. Het was een prachtige avond toen ik op het podium stond. Mijn vriendinnen, de heldinnen, beelden het verhaal uit van mijn vlucht uit mijn eigen land vanwege de oorlog. We dansten en zongen, waren blij en huilden samen. Ik ben trots omdat ik deel uitmaak van deze zachte groep.” 

Petra “Als ik aan die jaren denk valt me de betrokkenheid en verbondenheid met elkaar op. We hebben respect voor elkaar en daardoor worden er veel levensverhalen met elkaar gedeeld die gebruikt worden voor de voorstellingen. We leren van elkaars cultuur en deskundigheid. Dat gaat automatisch en organisch. In de groep zijn zoveel verschillende talenten aanwezig waardoor ik buiten mijn comfort zone heel veel geleerd hebt zoals bijvoorbeeld vilten, spinnen, zingen in diverse talen, dansen, acteren en het borduren van een Krachtzakje met het portret van mijn moeder.” 

Lenie “Halverwege de reis van Het Vliegende Tapijt ben ik opgestapt door een vilt workshop in de Centrale Bibliotheek van Rotterdam. Meedoen werd “doorvilten“, “aanhaken” en aan het verhaal verder breien met workshops door heel Rotterdam.
Verhalen horen van andere vrouwen, soms van ver over de grens. En mijn eigen grens verleggen door op een podium te gaan staan en mijn verhaal te vertellen. Het delen van warmte en vriendschap is onder mijn huid gaan zitten, en hoop dat nog lang te ervaren.” 

Anke “Women Connected betekent voor mij veel saamhorigheid, verbinding, liefde, enthousiasme, creativiteit, diepgang, openheid, plezier, alles in orginaliteit met prachtige handwerkdecors voor voorstellingen. Met geweldige theaterworkshops van Ria. Ben er met Rotjekoor bij gekomen en heb de 2 grote voorstellingsavonden in Theater Rotterdam mee mogen doen in het begeleidend koor voor een groot publiek onder de directie van zangeres Kijan. Een enorm leuke ervaring!”

Shahla “Je kan daar jezelf zijn, je eigen mening hebben over alles, praten zonder schaamte of taboes. Ik heb heel veel geleerd bij Women Connected en kansen gekregen die ik niet in mijn jeugd heb gehad, bijvoorbeeld op een podium staan om op te treden.”

Safiya “Warmte, gezelligheid en een gevoel van familie; dat is waar ik aan denk bij Women Connected. Ik vind het waardevol dat deze groep ruimte biedt voor dialoog en discussie; het is veel meer dan alleen een theatergroep. Elke stem telt en elk verhaal wordt gehoord, ik kijk er naar uit om te zien hoe onze verhalen ons blijven verbinden!”